Samedi dernier, 3h du mat’. Je suis devant mon écran, les yeux qui piquent, à regarder un match de NBA entre deux équipes dont j’aurais été incapable de citer un seul joueur y’a encore 2 ans. Comment j’en suis arrivé là ?
Franchement.
Les sports américains en France, ça a toujours été le truc un peu exotique. Le machin qu’on regarde dans les films, qu’on comprend pas trop, avec des règles chelou et des mecs en armure qui se rentrent dedans. Mais quelque chose est en train de changer. Et pas qu’un peu.
La NFL qui débarque pour de vrai
Alors attention, c’est du lourd. Le Stade de France va accueillir un match NFL entre les Saints et les Browns. Pas dans 10 ans. Bientôt. Genre vraiment bientôt. Et en 2026, rebelote avec un autre match à Paris.
Pour vous donner une idée du truc, le président de la fédé française de foot US compare le Super Bowl à une Coupe du Monde. Chaque année. Rien que ça. Bon, faut pas exagérer non plus, mais c’est vrai que l’événement dépasse largement le cadre sportif là-bas.
Perso, j’ai découvert le football américain y’a 4 ans grâce à un pote qui revenait des States. Au début, j’y comprenais que dalle. Les downs, les yards, les quarterbacks… Un vocabulaire de ouf. Maintenant je mate les matchs en direct (même si ça veut dire se lever à des heures pas possibles).
Wemby, notre fierté nationale
Mais le vrai game changer, c’est Wembanyama.
Ce mec est en train de révolutionner la perception du basket US en France. Pas juste parce qu’il est français et qu’il cartonne avec les Spurs. Le gars prend position, il parle, il assume. Récemment il s’est dit « horrifié » par l’actualité aux USA et ça a fait réagir. « Trop de sportifs se taisent en France » qu’ils disaient dans les médias.
C’est ça qui est beau avec les sports US. Y’a une culture différente. Les joueurs sont des personnalités, pas juste des athlètes. Ils ont des opinions, des business, des marques. C’est tout un écosystème.
Pourquoi ça marche maintenant ?
Plusieurs trucs ont changé :
- Le streaming a tout facilité. Fini l’époque où fallait chercher des liens chelou pour voir un match
- Les réseaux sociaux ont créé des communautés de fans français
- Les horaires restent galères mais on s’habitue (ou on regarde en replay le dimanche matin)
- Les médias français commencent à couvrir sérieusement ces sports
Et puis y’a l’effet « cool ». Avoue que regarder le Super Bowl entre potes avec des nachos et des bières, ça a plus la classe que de subir un 0-0 entre Metz et Clermont un dimanche pluvieux.
D’ailleurs en parlant de soirées entre potes, certains combinent même ça avec des paris sportifs. J’ai un collègue qui mise régulièrement sur Yonibet pendant les matchs NFL, apparemment ils ont des cotes pas mal sur les sports US.
Les galères qu’on se tape quand même
Bon, soyons honnêtes deux minutes.
Être fan de sports US en France, c’est pas toujours simple. Les matchs de NBA qui commencent à 1h30 du mat’ un mardi, merci bien. Le Super Bowl à minuit un dimanche soir alors que t’as boulot le lendemain. Les abonnements qui coûtent un bras pour avoir accès aux matchs.
Et puis essaye d’expliquer les règles du football américain à ta grand-mère. « Mais pourquoi ils s’arrêtent tout le temps ? » « C’est quoi ce truc de 4 essais ? » « Pourquoi ils l’appellent football alors qu’ils jouent avec les mains ? »
Fatiguant.
Ce qui nous attend
Les prochaines années vont être dingues. Entre les matchs NFL en France, Wemby qui devient une superstar mondiale, et de plus en plus de Français qui percent dans ces ligues, on est qu’au début.
Les fédés françaises se bougent aussi. Le basket a toujours été populaire ici, mais maintenant le football américain, le baseball et même le hockey sur glace commencent à trouver leur public.
Mon pronostic ? Dans 5 ans, on aura des bars spécialisés sports US dans toutes les grandes villes de France. Des fantasy leagues françaises qui cartonnent. Et peut-être même une vraie ligue pro de football américain qui tient la route.
En attendant, je vais continuer à me ruiner les yeux devant des matchs à 3h du mat’. Parce que clairement, une fois qu’on y a goûté, difficile de s’en passer.