Alors que Facebook se tourne vers WeChat, le monde numérique chinois impressionne l’Occident, et la mondialisation n’est plus une voie à sens unique.
Car oui, aujourd’hui, même des géants de la Silicon Valley comme Facebook tirent les leçons de l’univers hyperconnecté de WeChat, l’investissement de l’État et des entreprises chinoises dans les données et l’IA porte ses fruits.
Le récent article de Mark Zuckerberg sur l’avenir de Facebook a attiré beaucoup d’attention. On pense que son projet de faire de Facebook une » plate-forme de messagerie et de réseautage social axée sur la protection de la vie privée » s’inspire de WeChat et que l’objectif est que Facebook devienne une super application similaire. Le fait qu’il ait également commenté la ré-affichage d’un article paru en 2015, suggérant qu’il aurait dû apprendre de WeChat plus tôt, a renforcé cette théorie.
Ce n’est pas seulement une nouvelle direction pour un géant de l’Internet qui influence les réseaux sociaux et la culture au sens large, c’est la première fois qu’un magnat de la Silicon Valley indique qu’un écosystème numérique chinois mérite d’être appris et imité.
Mais ce n’est pas la première fois que Facebook imite WeChat. En 2016, Facebook a lancé « Instant Games » dans Messenger. Les jeux étaient sur WeChat depuis un certain temps avant cela et Tencent, la société mère de WeChat, est l’une des plus grandes sociétés de jeux au monde, malgré les récents revers.
Il y a des moments clés où une invention ou un produit révolutionne la société : le téléphone, l’automobile, la télévision, l’avion, les ordinateurs personnels, les smartphones. Maintenant, c’est l’écosystème numérique.
Facebook est l’un de ces écosystèmes – une plateforme aux multiples fonctions que les gens reviennent utiliser encore et encore. Pour certains, il fonctionne comme un mini-internet, à tel point qu’ils ne se rendent pas compte que Facebook fonctionne via Internet. Les gens peuvent envoyer des messages privés à leurs amis, afficher des photos que quiconque possède un compte Facebook peut voir, se renseigner sur les événements locaux, promouvoir leur entreprise et plus encore sans quitter le site.
Facebook propose également du streaming, Facebook Watch pour les séries télévisées et Facebook Marketplace pour l’achat et la vente. Le géant possède aussi WhatsApp et Instagram, qui font donc aussi partie de son écosystème, et a imité les fonctions populaires de Snapchat et d’autres.
Facebook est l’écosystème numérique dominant en Occident. WeChat est l’écosystème numérique dominant en Chine.
A partir de 2013, l’univers numérique chinois s’est développé. Les paiements mobiles ont pris de l’essor et des start-ups ont vu le jour, apportant un e-commerce pratique, des systèmes de paiement mobile qui fonctionnent aussi bien en ligne qu’en différé, et des services à la demande disponibles en quelques clics. L’application WeChat, avec plus d’un milliard de comptes actifs, a relié le tout.
Appelé Weixin en Chine, il domine les réseaux sociaux du pays. Son interface est en chinois et il ne peut être téléchargé qu’à partir du pays avec un numéro de téléphone basé en Chine. Il a beaucoup plus de fonctions et de capacités que la version internationale. Il peut être utilisé pour faire du shopping, demander un taxi, commander de la nourriture, acheter des billets d’avion, vous enregistrer pour votre vol, prendre un rendez-vous chez le médecin, payer les factures de services publics et même déposer une demande de divorce dans certaines villes. Personne n’a besoin de quitter l’application.
Quand on regarde les déclarations que Zuckerberg a faites et les initiatives que l’entreprise a défendues, il semble que l’un de ses objectifs pour Facebook était de faire de Facebook une version plus petite et plus facile à gérer de l’Internet que les gens ne quittent pas… tout comme WeChat est maintenant en Chine.
D’une certaine façon, Facebook a réussi. Cependant, il y a eu des reculs au fil des ans, en particulier contre son initiative Free Basics, qui offrait un accès gratuit à Internet dans les pays en développement mais seulement à quelques sites, Facebook étant l’un d’eux.
Rappelez-vous, Facebook est gratuit parce que vous êtes le produit vendu.
En Chine, WeChat a pu y parvenir non pas en restreignant l’accès (à l’exception de concurrents comme Alibaba et de sites déjà bloqués par le gouvernement chinois) mais en créant davantage de voies d’accès. Il n’a pas créé un Internet plus petit, mais un Internet plus connecté, disponible en un seul endroit, centré sur les besoins personnels et l’utilisation quotidienne.
Les progrès numériques de la Chine peuvent également être vus dans l’application TikTok. L’application de vidéos courtes est une plateforme de premier plan en Asie, aux États-Unis et dans le reste du monde. Elle a touché 500 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde et a été l’application non-jeu la plus téléchargée dans l’Apple Store au premier trimestre de 2018.
Il ya deux semaines, Google a dévoilé sa plate-forme de jeu en nuage, Stadia, se joignant à Microsoft et Tencent dans le monde du jeu en ligne. La Silicon Valley regarde maintenant vers l’est. Tout comme Berkshire Hathaway. Lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de la société en mai 2018, Charlie Munger a mentionné WeChat comme le nuage potentiel à l’horizon pour les sociétés de cartes de crédit comme American Express.